当罗德里戈在伯纳乌夜幕下89秒内梅开二度时，几乎所有人都认为欧冠DNA将再次显灵。然而2023年5月17日的伊蒂哈德球场，一支身着天蓝色球衣的球队用暴雨般的进攻改写了剧本。曼城4-0横扫皇家马德里，总比分5-1强势晋级欧冠决赛，这场被称为“地球保卫战”的较量最终以太空足球的全面胜利告终。

比赛第23分钟，德布劳内送出手术刀直塞，贝尔纳多·席尔瓦小角度爆射近角得手。这个进球彻底改变了比赛态势，皇马门将库尔图瓦在首回合的神勇消失无踪。葡萄牙中场在第37分钟再度发难，他机敏地头球补射将比分扩大为2-0。半场数据触目惊心：曼城完成13次射门，而皇马竟然0射正。

易边再战，安切洛蒂连续调兵遣将却无力回天。第76分钟，阿坎吉的射门经米利唐折射入网，这个乌龙球几乎宣告了比赛悬念终结。替补登场的阿尔瓦雷斯在补时阶段单刀破门，将最终比分锁定为4-0。全场比赛曼城控球率高达61%，16次射门7次射正，完全压制了皇马的8射3正。

此役B席完成11次过人创造赛季新高，罗德里送出惊人的8次关键传球，而皇马核心克罗斯虽然送出全场最高的112次传球，但进攻三区传球成功率仅有63%。更令人震惊的是，维尼修斯在全场比赛仅完成1次成功过人，这位首回合制造杀机的爆点被沃克完全锁死。

这场胜利让曼城报却了去年半决赛被逆转的一箭之仇，同时也终结了皇马欧冠淘汰赛逢英必晋的魔咒。瓜迪奥拉的球队用教科书般的高位压迫，将卫冕冠军的传球成功率压制在84%，这是皇马本赛季欧冠最低数据。当莫德里奇低头掩面，当本泽马全场0射正，欧冠14冠王不得不承认新时代的来临。

纵观整轮系列赛，曼城展现出了令人惊叹的战术执行力。首回合在伯纳乌1-1的比分并未反映场面优势，德布劳内那记世界波远射就预示了次回合的风暴。两回合180分钟较量，曼城预期进球值（xG）达到4.8，远超皇马的2.1，这场胜利实至名归。

这是曼城三年内第二次闯入欧冠决赛，他们将与国际米兰争夺最终荣耀。如果说2021年决赛失利是成长必修课，那么如今这支进可高压逼抢、退可低位防守的球队已臻化境。从阿联酋财团入主到如今站上欧洲之巅门槛，曼城用十五年时间完成了从暴发户到贵族的蜕变。

当终场哨响，伊蒂哈德球场响起《Hey Jude》的大合唱，看台上的穆巴拉克与场内的瓜迪奥拉相视而笑。这座曾经属于弗格森、温格的土地，如今正见证着又一位战术大师开启全新纪元。6月11日的伊斯坦布尔之夜，或许将成为欧洲足坛权力交接的最终仪式。